Противоречивая фигура, Михаил Шолохов, превозносился советской прессой и вызывал чувство презрения у многих интеллектуалов. Настоящее исследование жизни и творчества писателя — лауреата Нобелевской премии, сосредоточено на пяти взаимосвязанных темах: его жизнь и творчество; его философия и идеология; эволюция его стиля и ее особенности; исторические источники «Тихого Дона»; полемика по поводу его авторства, которая включает анализ обвинений в плагиате. Используя накопленный материал биографического, идеологического и стилистического плана, профессор Принстонского университета Герман Ермолаев убедительно опровергает эти обвинения. Трактуя жизнь и творчество Шолохова на фоне советской политической жизни, автор данной книги рассматривает те эпизоды его жизни, которые оказали влияние на творчество писателя, и далее показывает, как односторонняя приверженность партийной идеологии привела его к творческому упадку. Чтобы определить место Шолохова в литературе, характерные черты его творчества сравниваются с особенностями творчества Льва Толстого и ряда советских писателей.
